电刷在集电环上运行时，在其接触面上形成一层平均、适度、不乱的氧化膜，这是电机运行良好的主要标志之一。由于这层氧化膜的存在，改变了电刷与集电环的接触特性、减少了摩擦、降低磨损、延长使用寿命。氧化膜是一种复合薄膜，其组成成分与电刷型号及集电环的材料成分有关。集电环，也称之为滑环，导电滑环或导电环。 是用来和换向器配合来实现机械换向的，即保证输入到直流电念头或直流发电机输出的电为直流电！跟着电力电子技术的发展，利用电子器件换向的无刷直流机也开始广为泛起，并发展成熟。其它的电机，（异步电机和同步电机）均为交流电机，没有电刷结构。 电刷只可能存在于直流电机。 集电环的作用就是接通有相对运动的两个物体之间的电流。最常见的是电机的换向器，也有直线运动的电车、电念头车的电刷。